يجب أن تكون المسافة بين مركبتك والمركبة التي أمامك كافية لمنع وقوع أي تصادم خلفي في حالة الوقوف المفاجئ . إن قاعدة الثلاث ثوان تنصح بأن تحتفظ دائما بمسافة بينك وبين المركبة الأمامية تكون موازية للوقت الذي تستغرقه لكي تعد من ثانية إلى ثلاث ثوان .
ويمكنك أن تتدرب على تطبيق قاعدة الثلاث ثوان عندما تسوق مركبتك خلف مركبة أخرى .
تكون المسافة صحيحة إذا تجاوزت نفس النقطة الثابتة عندما تنتهي من العد او بعد ذلك بقليل . وستكون المسافة قصيرة إذا تجاوزت النقطة الثابتة قبل أن تنتهيمن العد .
لاحظ أن قاعدة الثلاث ثوان لديها ميزة أنه كلما كنت تسوق بسرعة اكبر كلما كانت المسافة أطول ، ومع ذلك لا يمكن تعويض أي تغيير .
وفي الشوارع الزلقة يجب أن تكون المسافة بينك وبين المركبة أكثر من ثلاث ثوان .
